Par Isabelle Legris, éducatrice en apprentissage de l’anglais pour les 3 à 12 ans

Au Québec, il y a une dizaine d’années, on s’inquiétait du fait qu’un enfant puisse être exposé à l’apprentissage de 2 langues, et ce, dès sa petite enfance… On craignait la confusion entre la langue maternelle et l’autre langue, pour ne pas nommer l’anglais.

Aujourd’hui, on considère que l’apprentissage d’une 2e langue, comme l’anglais, favorise le développement du langage et augmente les réussites scolaires !

Les études parlent d’elles-mêmes : le développement du bilinguisme à un âge précoce agit positivement sur le développement global de l’enfant. Les chercheurs de la York University le confirment : le bilinguisme français–anglais, pendant l’enfance, est une expérience importante qui a le pouvoir d’influencer la trajectoire et l’efficacité du développement de l’enfant. Le bilinguisme constitue une force positive qui améliore le développement cognitif et linguistique des enfants !

L’expérience le démontre, les enfants en bas âge sont des éponges cognitives et ont une capacité d’apprendre qui est à son plein potentiel ! Alors, pourquoi ne pas en profiter ?

Intégrer l’anglais dès la petite enfance devrait faire partie de leurs apprentissages au même titre qu’apprendre à découper, colorier, danser, etc. On ne peut plus l’ignorer, au Canada comme partout dans le monde, l’anglais est la langue internationale.

Let’s learn English while having fun!
Si je me souviens bien, c’est en 1997, lors de sa réforme, que le MELS a décidé d’introduire l’anglais au primaire, et ce, dès la maternelle ! Mais pourquoi ne pas l’introduire partout ! En CPE, en garderie privée, en milieu familial, à la maison ? Apprendre l’anglais en s’amusant est si facile pour les tout-petits !

Éducatrices, papa, maman, grande sœur, grand frère... tous peuvent s’amuser à introduire l’anglais auprès des petits, et pas besoin d’être « full bilingues » ! Il est facile de créer des activités et des moments où l’on s’amuse en anglais ! Je vous suggère quelques idées à la maison : oui à la télé, mais en anglais ! En prenant son bain, on apprend les parties du corps; au souper, on joue aux devinettes; en s’habillant, on parle des couleurs; en cuisinant, on nomme les aliments; etc.

Une multitude d’occasions s’offrent à nous pour introduire du vocabulaire en anglais. C’est facile et amusant ! Vous serez ravis de constater à quel point les enfants en bas âge apprennent rapidement !

À la garderie, trouver un thème par mois et introduire pendant ce mois des mots reliés au thème… 5 à 10 mots par semaine. C’est déjà un début ! Les enfants adorent jouer. Il est facile dans ce contexte d’apprendre l’anglais : on joue à Simon says (version anglophone de Jean dit) pour apprendre de simples consignes : sit down, stand up, wash your hands. On joue à I spy with my little eyes pour apprendre le vocabulaire environnant. On joue à Touch the color pour apprendre les couleurs, etc.

Le but est d’introduire un vocabulaire de base tout en gardant l’activité ludique ! 15 à 20 minutes par jour suffisent pour faire une différence ! La quantité de mots appris ou la vitesse à laquelle les enfants apprendront importe peu. L’important, c’est de les initier régulièrement ! Comme on le fait en organisant des activités de découpage.... c’est à force de pratiquer qu’ils réussissent ! Même chose pour l’apprentissage d’une 2e langue ! Tous ces petits gestes, toutes ces petites habitudes font du chemin et deviennent de grands acquis pour les tout-petits, car ils augmentent leur estime personnelle et surtout, le goût de s’ouvrir à de nouvelles cultures !

Have fun !