Par Annie Clermont, maman de Jean-Christophe, 15 ans ; Josée-Anne, 10 ans ; Jérémie-Antoine, 7 ans.
Éducatrice en service de garde en milieu scolaire et bénévole à temps partiel

Mes plus beaux souvenirs d’enfance sont ceux où je faisais du bénévolat avec mes parents. J’avais l’impression de jouer à faire du bien aux autres. J’espère aussi créer ces souvenirs pour mes enfants. Il y a tellement d’activités différentes qui nous permettent de poser ce geste : la guignolée, faire des cartes aux personnes âgées pour égayer leur période des Fêtes, ramasser des sous pour des téléthons, etc.

Les enfants sont souvent inquiets du bien-être de leur entourage. Un jour, mon plus jeune fils m’a demandé d’aller porter des biscuits à notre voisin âgé car il se disait que Monsieur Rémi ne devait pas s’en faire souvent. Il y est allé et Monsieur Rémi avait les larmes aux yeux.

Aujourd’hui, les familles sont débordées, ce qui leur donne l’impression de ne pas avoir le temps de faire du bénévolat. Contrairement à ce que l’on en pense, le bénévolat peut se révéler très flexible. Par exemple, une famille peut participer à une activité de quelques heures pendant une journée fériée, un festival ou pendant les vacances d’été. Les occasions sont tellement nombreuses et très souvent elles arrivent par surprise. Par exemple, pendant la préparation du temps des Fêtes, faire plus de cartes remplies de jolis souhaits et les donner aux voisins vieillissants qui n’ont pas beaucoup de famille, c’est faire du bénévolat! Au dernier Noël, mes enfants et moi avons fait des cartes pour un centre de personnes âgées. Au moment du don, les intervenants étaient vraiment heureux du geste. Mes enfants étaient fiers.

Les activités de bénévolat familial varient grandement : par exemple, servir des repas à une banque alimentaire, donner des vêtements chauds pendant le temps des Fêtes, faire de la lecture à voix haute à des aînés, planter un jardin communautaire ou promener les animaux d’un refuge. Il y a quelques années, nous avions passé la journée à la Guignolée de notre ville. Quelles belles rencontres avons-nous faites!! On a rempli des paniers de nourriture avec les plus jeunes et on a fait du porte-à-porte avec notre grand garçon. À chacun sa mission.

Choisir le service à rendre doit répondre à l’âge, à nos intérêts et à nos talents. Baden Powell, fondateur du Mouvement scout mondial, a dit de nos talents : « Contentez-vous de ce que vous avez et faites-en bon usage. »   

De belles valeurs me furent partagées par mes parents en rendant service aux autres. C’étaient des gestes remplis de sourires et de joie. La compassion est la valeur de percevoir ou de ressentir la souffrance d’autrui, et à être poussé à y remédier. L’empathie est aussi une valeur qui découle de donner du temps car « se mettre à la place de l’autre » nous rend plus sensible. C’est important de faire du bénévolat, autant pour nous que pour les enfants ; ça ouvre le cœur. Il est important de montrer aux enfants à prendre le temps de rendre service.

Je suis éducatrice en milieu scolaire et une fois par année, nous allons visiter les petits de la maternelle pour leur remettre un jeu fait par mes amis de 3^e et 4^e année. Les yeux des tout-petits sont brillants quand ils jouent avec des Grands. Dans mon groupe, j’ai des grandes filles qui vont aider les plus jeunes à faire des colliers brésiliens quelques midis par semaine.

Et un jour, votre enfant vous arrivera avec ses propres idées de bénévolat et vous incitera à y participer avec lui. Les enfants, grâce à ses belles expériences vécues avec vous, sera heureux de faire du bien autour de lui. À l’école, il sera heureux de participer à la brigade verte, d’être brigadier dans la cours de récréation pour aider ou d’aider son professeur dans de petites tâches simples comme décorer la classe pour une occasion spéciale juste pour faire plaisir.