par Nathalie Regimbal Dt.P. et Christine Gadonneix Dt.P.
Diététistes-nutritionnistes chez Manger Futé, une entreprise outillant les parents et les services de garde qui souhaitent nourrir sainement les enfants.

Pour diminuer le stress à l’heure des repas, il faut tout d’abord connaître quelles sont les responsabilités des adultes et quelles sont celles des enfants. Ce principe est développé par la diététiste et psychothérapeute Ellyn Satter.

Responsabilités des adultes

• Offrir des aliments variés pour la santé, pour le plaisir et pour développer le goût.
• Offrir des collations et des repas de qualité à des heures fixes et dans une pièce sans distraction.
• S’assurer que l’atmosphère est cordiale lors des repas et des collations.
• Respecter la faim et les goûts de l’enfant.

Responsabilités de l’enfant

• Respecter ses signaux de faim et de satiété.
• S’asseoir correctement.
• S’exprimer respectueusement.
• Être calme.

Ainsi, si l’adulte a un rôle très important à plusieurs égards, il n’en demeure pas moins qu’il doit respecter l’appétit de l’enfant. Celui-ci devrait pouvoir choisir la quantité d’aliments qu’il ingère. Qu’il mange un peu de tout ou uniquement certains aliments ne devrait pas nous inquiéter, car l’adulte respectera ses responsabilités, donc l’enfant aura tous les nutriments nécessaires pour bien grandir.

Voici quelques trucs…

Pour offrir des aliments variés :

• Planifiez les repas à l’avance et optez pour un menu SIMPLE.
• Trouvez des idées nouvelles dans les revues, les livres et dans les sites Internet.
• Achetez des aliments familiers et d’autres aliments « à découvrir ».
• Rappelez-vous le rôle de premier plan que vous devez assumer : le choix des aliments offerts.

Pour assurer une atmosphère cordiale aux repas et aux collations :

• Concentrez-vous sur le plaisir d’être ensemble plutôt que sur la quantité de nourriture que l’enfant consomme.

Pour respecter l’appétit et les goûts de l’enfant :

• Rappelez-vous de vos responsabilités et celles de l’enfant (décrites au début du texte). Vous aidez ainsi l’enfant à demeurer à l’écoute de ses signaux de faim et de satiété, une habitude qui lui sera fort utile plus tard!

Pour favoriser les bonnes manières à table :

• Dès que l’enfant est capable de comprendre, rappelez-lui les règles pour bien se comporter à table : s’asseoir correctement, s’exprimer respectueusement, être calme et s’essuyer la bouche avec une débarbouillette.

Pour faciliter le respect de ces règles, quelques conseils :

• Amenez les plats de service directement à la table. Ainsi, si on demande à l’enfant de rester assis, mais qu’on voyage constamment entre la table et la cuisinière, on envoie un message contradictoire.
• Dès le début du repas, mettez sur la table des débarbouillettes humides.
• Assurez-vous que la chaise est adaptée à la taille de l’enfant.
• Donnez l’exemple.