Par Jonathan Bolduc, Ph.D., professeur agrégé, directeur du laboratoire Mus-Alpha (FCI ),Faculté d’éducation, Université d’Ottawa, Pascal Lefebvre, Ph.D., professeur adjoint,
Faculté des sciences de la santé, Université d’Ottawa, Christel Pirkenne, logopède, Belgique

La période préscolaire correspond à une étape du développement au cours de laquelle les enfants s’intéressent de plus en plus à la structure et à la composition des mots. Sachant que le système d’aptitudes perceptives se forme rapidement durant les premières années de vie, il est important de leur proposer des situations d’apprentissage variées afin qu’ils s’éveillent aux unités sonores du langage, telles que les rimes, les syllabes et les phonèmes. Il existe plusieurs moyens d’y parvenir, mais nous oublions parfois les bienfaits d’une pratique qui est rarement utilisée à sa juste valeur : les comptines. Ces dernières permettent d’aborder divers concepts, autant sur le plan phonologique que sur le plan musical.

Les comptines et leurs utilités
Les comptines sont connues comme de courts textes rythmés et sans mélodie. Elles sont souvent utilisées pour susciter l’imaginaire des petits ou, encore, aider à l’apprentissage de certaines routines en contexte éducatif. Toutefois, au-delà de leurs aspects ludiques et fonctionnels, les comptines possèdent un potentiel éducatif qui est rarement mis à profit.

Des études scientifiques ont démontré que la récitation régulière de comptines avec les enfants de trois à cinq ans constituait une activité de choix pour le travail de la conscience phonologique, puisqu’elles permettent de découvrir les sons qui composent notre langue à l’oral. Une variété d’interventions est possible, comme dire deux mots qui commencent par le même son ou reconnaître deux mots qui « sonnent pareil » à la fin.

Intégrer les comptines dans sa routine quotidienne
Pour le plaisir, mais aussi pour assurer une suite logique dans l’apprentissage, les comptines gagnent à être récitées fréquemment pendant plusieurs jours. De courtes périodes d’apprentissage quotidiennes, de trois à cinq minutes, s’avéreraient plus enrichissantes qu’une seule
période plus longue au cours de la journée. Ces courtes périodes capteraient davantage l’attention des enfants et auraient une incidence sur la mémorisation à long terme. Au fil du temps, il est pertinent d’exploiter les comptines en amenant les enfants à prendre conscience de leurs différentes composantes. Par exemple, une journée peut être consacrée à trouver les mots qui riment ensemble, une autre à identifier les mots qui ont le même nombre de syllabes ou, encore, à reconnaître les mots qui sont dits sur le même rythme.

Intégrez la comptine dans un contexte, aidez-vous de marionnettes ou d’objets pour la rendre plus vivante, variez votre voix, agrémentez la comptine de gestes ; en un mot : surprenez votre auditoire. Il est important de jouer le jeu et d’entrer dans le monde imaginaire des petits. Souvent, les thèmes des comptines nous transportent dans d’autres réalités qui peuvent servir d’amorces à plusieurs discussions intéressantes. En ce qui concerne l’éveil aux concepts phonologiques et musicaux, ils sont définitivement très efficaces pour développer les préalables à la lecture et à l’écriture. En ce sens, faites en sorte de toujours les considérer lorsque vous animez une comptine. Il faut se rappeler que plus l’enfant sera mis en contact avec des concepts liés à l’écrit, meilleures seront ses chances de réussite dès le début de l’école primaire.

En quelques mots
La période préscolaire en est une de découvertes où toutes les expériences vécues en contexte éducatif contribuent à l’apprentissage. En intégrant un plus grand nombre de comptines dans votre pratique quotidienne et en proposant des activités adaptées, vous amènerez les enfants à s’éveiller au monde sonore qui les entoure. Il faut se souvenir que les comptines sont un bon moyen pour faire connaître aux petits les unités sonores du langage, telles que les rimes, les syllabes et les phonèmes. Elles développent aussi la mémoire et le lexique, sans oublier plusieurs habiletés musicales. Même si l’exploitation des comptines est simple, leur animation doit être agrémentée de petites attentions pour garder l’intérêt des enfants. Profitez des comptines originales disponibles sur le marché, tout comme les comptines traditionnelles, et n’hésitez surtout pas à en créer de nouvelles. Elles vous procureront de nombreux moments de plaisir!