Le stress est un inconfort physique naturel, qui est déclenché lorsque nous percevons un événement extérieur comme une menace ou comme un danger réel. Le stress est important et positif, car il joue le rôle de système d’alarme et permet de mobiliser nos ressources pour faire face à une tâche à accomplir ou à un danger à affronter. Par contre, lorsque le stress a une emprise excessive ou qu’il est présent de façon démesurée par rapport à la situation, il est question d’anxiété. L’anxiété combine tant des symptômes physiques (le cœur qui bat vite, la respiration plus difficile, des sueurs, des tremblements, des étourdissements, des mains moites ou des muscles tendus) que des pensées anxieuses (des inquiétudes, des ruminations négatives, des obsessions ou des scénarios catastrophes). L’anxiété peut être source de détresse ou de souffrance et peut nuire au fonctionnement de la personne.
Comment reconnaître les manifestions anxieuses?
Il existe plusieurs démonstrations de l’anxiété. Il peut y avoir un changement soudain de comportement chez la personne. Par exemple, votre enfant est plus agité, irritable et de mauvaise humeur. Il tend à faire des crises de colère intense ou à pleurer. Il semble triste ou inquiet. Il a un besoin constant de se faire rassurer. Également, des malaises physiques comme des maux de tête ou de ventre, des vomissements ou de la fatigue peuvent constituer des manifestations d’anxiété. Les problèmes de sommeil, comme avoir de la difficulté à s’endormir ou un sommeil peu récupérateur, peuvent être des signes d’anxiété. Les comportements d’évitement ou les réactions excessives par rapport à certains événements peuvent être liés à l’anxiété, par exemple lorsque la personne évite une situation où normalement elle avait du plaisir. L’anxiété peut aussi avoir une incidence sur la concentration. Les personnes semblent davantage « dans la lune » et ne pas écouter.
Comment accompagner mon enfant?
Il est important de rester à l’écoute de votre enfant, de le rassurer et de lui poser des questions si vous croyez qu’il ne se sent pas bien. Aidez votre enfant à mettre des mots sur ses émotions et sur ce qu’il ressent. Il est essentiel d’agir en prévention et de préparer votre enfant à faire face aux situations potentiellement anxiogènes. Les renforcements positifs aident à diminuer l’anxiété. Félicitez-le lorsqu’il fait des efforts ou qu’il réussit à surmonter sa peur. L’évitement des situations causant de l’anxiété n’est pas une solution idéale. Des encouragements à vivre les situations difficiles vont l’aider davantage, en lui offrant du soutien. Le respect du rythme de l’enfant favorise une amélioration de la situation. Il faut traiter les situations problématiques une étape à la fois, de façon progressive. Amener l’enfant à utiliser des stratégies de gestion de l’anxiété comme la respiration profonde ou la méditation peut également être bénéfique. Si la situation ne s’améliore pas, vous devriez consulter un professionnel de la santé.