Par Sophie Maury, coordonnatrice et intervenante psychosociale
Fondé en 1998, Relais Famille est le seul organisme communautaire au Québec ayant pour mission d’offrir aide et soutien aux familles de personnes judiciarisées.
La judiciarisation d’un proche, notamment son incarcération, est un événement bouleversant dans la vie d’une famille. C’est tout un monde qui s’écroule. Souvent stigmatisée et isolée par un sentiment de honte imposé par la société ou l’entourage, grande oubliée du système de justice, la famille d’une personne détenue vit ce qu’on appelle l’« expérience carcérale élargie ». De cette situation vont découler des conséquences psychologiques, physiques, matérielles, et même financières.
Les parents d’une personne incarcérée doivent apprendre à soutenir leur enfant tout en essayant de garder eux-mêmes la tête hors de l’eau. Ils sont confrontés à un sentiment d’ambivalence entre l’amour porté à leur enfant et l’aversion de l’acte qui a été commis et qui va à l’encontre de leurs propres valeurs. Ils vont se sentir tristes, en colère, mais aussi coupables, se demandant ce qu’ils auraient dû faire ou ne pas faire.
La réalité des conjointes ou conjoints de personnes incarcérées, même si quelque peu différente de celle des parents, est également marquée par la honte et l’isolement, auxquels s’ajoute le manque d’affection et de contacts physiques. Et puis il y a les enfants. L’incarcération d’un père ou d’une mère peut avoir d’importantes répercussions sur eux. Cela peut se traduire tant sur le plan physique (maux de tête, troubles de la digestion, énurésie…) que sur le plan comportemental (agressivité, difficultés scolaires, anxiété, repli sur soi…).
Notre organisme est alors là pour accompagner ces familles tout au long de la judiciarisation de leur proche. Dans un lieu de réconfort, entièrement confidentiel et exempt de jugement, nous sommes présents pour les soutenir dans leur besoin d’être écoutées et entendues. Nous offrons de l’information et des références en ce qui concerne les systèmes judiciaire et carcéral. Des groupes de partage sont proposés à nos membres ainsi que des soupers-répit. Même si chaque situation est bien particulière, ces moments sont l’occasion pour eux de partager leur vécu avec des personnes qui passent par les mêmes questionnements et émotions. Ils se sentent compris et entourés. Des ateliers d’écriture et d’art-thérapie ainsi que des ateliers d’introspection sont offerts pour que chacune et chacun retrouve et maintienne son équilibre personnel. Grâce à nos bénévoles, nous pouvons offrir à nos membres des accompagnements en pénitencier pour rendre visite à leur proche détenu. Par ailleurs, des ateliers manuels pour les plus jeunes et des activités récréatives pour toute la famille sont organisés tout au long de l’année.
Relais Famille, c’est un lieu d’écoute, de partage et d’entraide. Ensemble, nous apprenons, nous grandissons, nous nous enrichissons pendant l’épreuve douloureuse qu’est la judiciarisation d’un proche.