Par Geneviève Baron-Courcy, éducatrice spécialisée et intervenante en zoothérapie et propriétaire de l’entreprise Bienfaits Canins
L’arrivée de Fido est certainement un moment empreint de joie et d’excitation pour la famille qui se lance dans cette grande aventure.
Souvent apportée par les enfants, l’idée d’intégrer un chien au sein de la famille doit être une décision mûrement réfléchie par cette dernière. Bien que la présence du chien apporte de nombreux bénéfices pour tous, elle apporte aussi son lot de défis et de responsabilités au quotidien.
Principalement la responsabilité de l’adulte, petits et grands gagnent aussi à s’impliquer dans les apprentissages et la réponse aux besoins du chien afin que l’expérience soit profitable pour tous. La participation des enfants dans le processus éducatif du chien comporte de nombreux bénéfices à plusieurs niveaux tels que :
- le développement du sens des responsabilités en répondant aux besoins primaires du chien (le nourrir, le sortir pour ses besoins, etc.);
- le développement de la communication chez l’enfant grâce aux interactions avec l’animal et aux séances d’éducation canine;
- l’augmentation de l’estime de soi en lien avec les réussites vécues avec le chien lors des séances d’apprentissage;
- le développement de l’intelligence émotionnelle liée à la compréhension des besoins et des émotions vécues par le chien;
- le développement de l’observation des signes physiques de confort et d’inconfort du chien;
- l’apprentissage du respect d’autrui et de la notion d’empathie;
- l’augmentation du bien-être et de la santé de l’enfant grâce aux activités physiques effectuées en compagnie du chien;
- le développement de la créativité et du sens critique.
En plus d’être bénéfiques pour toute la famille, l’implication et la responsabilisation des enfants au sein de l’éducation et des apprentissages du chien permettent d’apporter une constance et une cohérence dans la vie de Fido, deux facteurs de réussite pour une cohabitation harmonieuse et un chien bien éduqué.
L’apport de chaque membre de la famille assurera aussi une meilleure réponse aux nombreux besoins du chien, ce qui diminuera considérablement le risque d’apparition de comportements nuisibles et dérangeants pour les humains.
En effet, le chien sera moins tenté de gruger vos meubles de cuisine et de voler les chaussettes des enfants si son énergie est dépensée adéquatement et si son besoin d’interaction sociale et de stimulation intellectuelle est comblé.
Selon le Dr Joël Dehasse, vétérinaire comportementaliste belge, le manque d’activité et de stimulation est à l’origine de plusieurs comportements indésirables.
Voici donc quelques besoins du chien au quotidien pouvant être comblés par les différents membres de la famille :
- L’alimentation et les périodes d’élimination;
- La dépense énergétique du chien au moyen d’activités physiques;
- La stimulation intellectuelle du chien avec des activités qui suscitent les divers sens du chien;
- L’activité masticatoire;
- L’activité sociale.
Il est impératif de souligner qu’au-delà de l’importance de l’implication de l’enfant dans le quotidien de l’animal, le parent doit tout de même porter une surveillance accrue en tout temps afin que tous soient en sécurité. Afin d’éviter toute situation dangereuse, il est important que l’enfant sache reconnaître et respecter les signaux d’inconfort et d’apaisement du chien. Le respect des capacités et des limites du chien est donc d’une importance cruciale afin que l’harmonie et le respect règnent entre les humains et le chien!
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