Par Paule Giguère de La fondation de psychologie du Canada
Le stress fait partie de la vie de tous les jours des enfants et des adultes. Le stress sert à nous motiver et procure un défi positif à la vie. Toutefois, trop de stress peut entraîner des effets contreproductifs et néfastes.
Les signes de stress varient d’un enfant à l’autre
Certains enfants ont des maux de tête, d’autres ont mal au ventre. Parfois, les enfants stressés se plaignent de se sentir mal. Ils peuvent paraître tristes, se refermer sur eux-mêmes. Dans d’autres cas, ils se fâchent facilement ou se disputent avec les autres. Les tout-petits, qui ne savent pas encore décrire leurs émotions, peuvent pleurer souvent ou gémir.
Les enfants peuvent être stressés pour toutes sortes de raison
Les changements peuvent être difficiles pour les enfants. Déménager ou changer de garderie peut causer du stress. Les enfants trouvent très stressant de se faire crier après par leurs parents, leurs amis ou leur éducatrice. Se lever tôt, être bousculés le matin, se dépêcher peut causer du stress chez les enfants. En cas de divorce, les enfants peuvent être stressés très longtemps. Mais la pire cause de stress pour les enfants, c’est de se sentir seuls et sans amour.
Comment pouvez-vous aider les enfants à l’égard du stress ?
Encouragez les enfants à décrire leurs craintes et leurs peurs. Écoutez-les attentivement et essayez de ne pas les interrompre ou de finir leurs phra-ses à leur place. Prenez leurs craintes et leurs peurs au sérieux même si elles semblent futiles.
Aidez les enfants à trouver des moyens de réduire leur stress en les faisant participer à des activités qu’ils aiment, comme jouer avec leurs jouets favoris, lire un livre, écouter de la musique.
Même les enfants très jeunes peuvent commencer à apprendre des techniques de relaxation comme la respiration profonde. Une façon d’encourager la respiration profonde chez les enfants d’âge préscolaire est de leur demander de respirer par le nez et d’expirer par la bouche lentement. Dites-leur de faire semblant de gonfler un ballon dans leur ventre, puis de souffler l’air par la bouche. Une façon amusante de montrer la respiration profonde est de faire des bulles de savon.
La fondation de psychologie du Canada offre le programme préscolaire Nos enfants et le stress qui comporte une foule de ressources pour les éducatrices qui travaillent auprès de jeunes enfants. Le programme permet aux éducatrices d’aider les enfants à améliorer leurs habiletés d’adaptation physique, émotionnelle et comportementale reliées au stress.
Pour plus de renseignements :
www.fondationpsychologie.org
ou contacter Paule Giguère, consultante en programme : paulegiguere@psychologyfoundation.org